Le roman gothique par excellence
Jugée effrontée, la jeune orpheline est envoyée en pension, à Lowood par sa tante, Madame Reed. Les professeurs s'avèrent sévères et les conditions de vie, précaires, comme l'importance de l'épidemie de typhus en témoigne, épidemie dans laquelle Jane perd son amie Helen. Après cet épisode, Jane restera au pensionnat comme élève puis comme professeur. Quelques années plus tard, avide de changements, elle décide de prendre un poste en tant que gouvernante à Thornifield Hall. Elle y est accueillie par Mme Fairfax, la maitresse de maison. Dès le premier soir, des bruits intriguent Jane dans la partie qui lui a été présentée comme abandonnée et fermée à clé. Adèle se révèle être une élève charmante. Et, après une rencontre mouvementée qui aurait pu lui coûter sa place, Miss Eyre se rapproche peu à peu de Mr Rochester malgré le mauvais caractère de celui-ci. Les nombreux moments passés en sa compagnie génèrent en elle des sentiments jusqu'alors inconnus. Mais Edward Rochester part subitement et revient plusieurs semaines plus tard accompagné d'amis dont une jeune femme riche et belle. Jane Eyre est profondément attristée de la tournure des évènements. Il s'en va quelques temps au chevet de sa tante. Et, à son retour, M. Rochester lui fait avouer son amour et lui apprend qu'il est réciproque. Ils décident de se marier. Au moment de la cérémonie, Jane apprend que l'objet de son amour est déjà marié. Cependant, il apparait que la femme de M. Rochester est mentalement malade. Bouleversée par la réalité qu'on lui a caché, Jane quitte Thornfield Hall. Elle est recueillie par St-John et sa soeur. Au terme de sa convalescence, Jane est institutrice et vit toujours chez son bienfaiteur. St John, qui est un jeune homme charmant et honnête, lui demande de l'épouser et de le suivre dans une mission aux Indes. Mais après avoir entendu une voix dans la nuit, Jane décide brusquement de retourner à Thornfield. Elle trouve la demeure en cendres. Elle apprend que, lors de l'incendie déclenchée par Mme Rochester, celle ci a sauté du toit. M. Rochester, en voulant la sauver, a perdu la vue et l'une de ses mains et vit seul dans un manoir. Jane, toujours amoureuse, le rejoint malgré son apparence quelque peu disgrâcieuse. Ils se marient et plus tard, M. Rochester retrouve partiellement la vue, ce qui lui permet de voir son premier fils.